A depressão é uma condição de saúde mental que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Além dos fatores emocionais e genéticos, estudos recentes têm investigado a relação entre a alimentação e a saúde mental. Neste artigo, vamos explorar a evidência que sugere que o consumo de alimentos ultraprocessados pode estar associado a um aumento de até 50% no risco de desenvolver ou agravar a depressão.
O que são alimentos ultraprocessados? Alimentos ultraprocessados são produtos alimentícios que passaram por um alto grau de processamento industrial, contendo normalmente aditivos, conservantes e ingredientes artificiais. Exemplos comuns incluem refrigerantes, salgadinhos, fast foods, alimentos congelados prontos para consumo, entre outros.
Estudos relacionando alimentos ultraprocessados e depressão:
Estudo espanhol de 2019: Uma pesquisa realizada na Espanha com mais de 14.000 participantes descobriu que aqueles que consumiam regularmente alimentos ultraprocessados tinham um risco 33% maior de desenvolver depressão em comparação com aqueles que consumiam alimentos minimamente processados. Esse estudo indicou uma associação entre a dieta rica em alimentos ultraprocessados e o aumento da prevalência de depressão.
Estudo britânico de 2017: Outro estudo conduzido no Reino Unido com mais de 3.000 participantes relatou uma relação semelhante. Os resultados mostraram que aqueles que consumiam mais alimentos ultraprocessados tinham um risco significativamente maior de desenvolver depressão em comparação com aqueles que consumiam uma dieta mais saudável, rica em alimentos frescos e não processados.
Possíveis mecanismos envolvidos:
Nutrientes inadequados: Alimentos ultraprocessados são geralmente ricos em calorias vazias, açúcares adicionados, gorduras trans e pobres em nutrientes essenciais. A falta de nutrientes importantes, como vitaminas do complexo B, ômega-3, zinco e magnésio, pode afetar negativamente o funcionamento do cérebro e o equilíbrio químico associado à saúde mental.
Inflamação e estresse oxidativo: A dieta rica em alimentos ultraprocessados pode levar a um estado inflamatório crônico e estresse oxidativo no corpo. Esses processos estão associados ao desenvolvimento e à progressão de doenças mentais, incluindo a depressão.
Disbiose intestinal: O consumo de alimentos ultraprocessados pode alterar negativamente a composição da microbiota intestinal, prejudicando o equilíbrio entre as bactérias benéficas e prejudiciais. Essa disbiose intestinal pode ter impacto na saúde mental, uma vez que o intestino e o cérebro estão interligados através do eixo intestino-cérebro.
Os cientistas descobriram que quanto mais produtos desse tipo na dieta, maior o risco. A lista incluía:
▪️cereais matinais,
▪️fast food,
▪️refrigerante,
▪️chips,
▪️biscoitos e muito mais.
O consumo de adoçantes artificiais aumenta ainda mais a probabilidade de desenvolver depressão.
Embora mais estudos sejam necessários para entender completamente a relação entre alimentos ultraprocessados e depressão, as evidências atuais sugerem que há uma associação significativa. Reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados e optar por uma alimentação equilibrada, rica em alimentos frescos, pode contribuir para a saúde mental e ajudar a prevenir ou gerenciar a depressão. É importante lembrar que a alimentação é apenas um dos fatores que influenciam a saúde mental, e um plano abrangente de cuidados deve ser adotado, incluindo apoio emocional, atividade física regular e sono adequado.